马蹄声如雷，扬起漫天尘土。
马祥麟率领两千精骑，沿路疾驰。
“马将军，前面就是青龙岭了！”
副将马万年策马靠近，大声提醒。
马祥麟举起右手，骑兵队伍立刻减缓速度。
他眯起眼睛望向远处那座形似盘龙的山岭，山势陡峭，林木葱郁，确实是个易守难攻的地方。
“刘进忠这厮倒是会选地方。
”
马祥麟冷哼一声道，“传令下去，停止追击。
万年，派斥候四周查探，看看有没有埋伏。
”
“遵命！”
马万年拱手领命，迅速安排人手。
马祥麟翻身下马，走到一处高地上，举起望远镜观察，却在方圆看不到一丝伏兵的痕迹。
“报······”
一名斥候飞奔而来，下马禀报道，“将军，四周五里内未发现敌军埋伏，刘进忠部全部退守山上，正在修筑防御工事。
”
马祥麟不由皱起眉头。
刘进忠部明明有足够时间设伏，为何只是单纯退守？
这不像是那个狡诈之徒的作风。
马祥麟心中疑惑更甚，他立刻让斥候扩大侦查范围。
斥候走后，他转身对亲兵道：“你立刻去向母亲禀报军情，就说刘进忠退守青龙岭，周围看不到伏兵，骑兵无法攻山，请求指示。
”
亲兵领命而去。
马祥麟望着青龙岭，手指无意识地摩挲着刀柄。
他心中隐隐不安，总觉得这场追击太过顺利，刘进忠的举动也反常得很。
“将军，要不要先扎营？”
马万年请示道。
马祥麟回神道：“选个视野开阔的地方扎营，多派哨兵警戒。
我总觉得这事没这么简单。
”
······
“祥麟，敌军情况如何？”
秦良玉风尘仆仆到来，来不及休息，就询问军情。
马祥麟详细汇报了追击过程，以及侦查到的情况，最后补充道：“母亲，儿子不解的是，刘进忠明明有机会设伏，却只是退守山上，这不合理。
”
秦良玉沉思片刻道：“确实蹊跷。
刘进忠此人狡诈多变，不会做无谓之举。
”
她抬头看向儿子，坚定道，“试探性进攻，看看他葫芦里卖的什么药。
”
这些由秦良玉亲手训练的精兵，以白蜡杆长枪闻名天下，曾多次击败数倍于己的敌军。
她转头对副将道，“马万年，你率五百精锐为先锋，试探敌军虚实。
”
“末将遵命！”
马万年抱拳领命，迅速点齐兵马向山路进发。
山路狭窄。
白杆兵排成长列，小心翼翼地向上推进。
忽然，山顶传来一阵号角声，紧接着箭矢、滚木、礌石如雨点般砸下。
“盾牌！举盾！”
马万年高声呼喊。
白杆兵训练有素，立刻举起盾牌组成防御阵型。
但山路陡峭，滚石威力巨大，仍有不少士兵被击中，惨叫着滚下山坡。
“鸣金！”
进攻稍许，秦良玉果断下令撤退。
马祥麟急道：“母亲，让我带骑兵从侧面······”
秦良玉立刻打断道：“围山扎营，同时派出小队，寻找其他上山路径。
”
“是！”
······
大西军大营中。