潢水冰裂声惊破拂晓，顾远策马掠过初融的河面，碎冰在蹄下绽出蓝莹莹的光。
二十年汉地风霜竟未改这处河湾的弧度——当年母亲教他凫水时，岸边白桦也是这样将晨曦裁成金箔，一片片贴在她绣着海东青的衣襟上。
"兄长！"金牧从狼头岩后闪出，皮袍沾满晨露，腰间弯刀缠着新割的马鬃，"春捺钵的穹庐昨夜添了七顶白帐。
"他递过镶银马鞭时，袖口狼图腾恰好遮住腕间血痕，"乙室部的老狐狸们，果然往祭酒里掺了漠北狼毒。
"
顾远指尖拂过鞭梢青铜狼首，忽然想起开成十五年那个雪夜。
六岁的他蜷在羊皮褥子里，听着帐外此起彼伏的惨嚎将母亲哼唱的《敕勒歌》撕成碎片。
那夜叔公古力森连的狼牙箭射穿舅舅咽喉时，箭翎也是沾着这种幽蓝毒粉。
"让萧隼把祭酒送去品部大帐。
"他忽然轻笑，玄狐大氅在朔风中翻卷如夜枭展翼，"记得提醒品部长老，这是乙室部特意为阿保机准备的'迎王酒'。
"
金牧瞳孔微缩："兄长这是要让八部内斗？"
"是让阿保机看清谁该喂狼!等品部的人毒发，你带迭剌部勇士'恰好'截获乙室部信使。
"他抛过半卷染血帛书，朱温的帅印在朝阳下泛着死气，"信要留半张，让'云州会盟'四字刚好落在阿保机眼里。
还有，记住，派人暗自调查百兽部高层，晚上向我汇报，来我帐中。
"
金牧得令远去，马蹄声渐远时，顾远蹲身抓起把带冰碴的泥土。
腐草气息混着记忆扑面而来——五岁那年母亲教他辨识毒草，指尖点着狼毒花的模样，与此刻掌中正在融化的冰粒何其相似。
深夜，顾远叫来金牧，深夜的狼居胥山巅的星子坠在顾远掌心，被他捏碎成荧蓝粉末。
二十年来这动作已成习惯——每当要清理门户时，指节总会泛起三年前云州会盟那夜的刺痛。
帐外忽起朔风，金牧腰间十二枚兽骨铃铛叮当作响，缺了四枚的声响格外刺耳。
"还剩多少？"顾远背身擦拭太婆遗留的银簪，铜鉴映出他眼底跳动的烛火。
"百兽六部，虎豹鹰狼熊猿。
"金牧单膝触地，甲胄上的冰碴簌簌而落，"虎部苏日勒长老胸骨尽碎，在潢水南岸养伤。
豹部巴图、鹰部阿尔斯楞、狼部哈森、熊部特木尔四位长老..."他喉结滚动，"二十日前战死拜火教地宫。
"
顾远指尖划过案上密报，朱砂字迹在"猿部豁罗克列.秃蔑"处洇出红晕："都尉呢？"
"虎部都尉阿古达木、豹部都尉乌兰巴日、鹰部都尉其格其、狼部都尉巴音、熊部都尉朝鲁、猿部都尉莫日根。
"金牧解下染血的兽皮名册，"六人皆轻伤，但..."他突然握紧腰间残缺的铃铛链，"昨夜莫日根的箭囊里，发现了拜火教的血狼符。
"
帐外传来雪鸮啼鸣，顾远忽然将银簪刺入名册。
簪尖穿透"莫日根"三字时，他想起三年前那个雨夜——张三金将淬毒匕首抵在他喉间："教你十年《焚天诀》，不如养条獒犬！"叔公古力森连的狼牙箭却在此时破窗而入，箭翎擦过他耳际，带走半缕发丝。
"召集他们。
"顾远拔出银簪，血珠顺着簪尖滑落，"就说寅时三刻，斡难河冰面有要事相商。
"他忽然蘸血在羊皮上勾出迂回路线，"让苏日勒走狼山隘口，莫日根绕道鬼哭涧。
"
金牧瞳孔骤缩："狼山积雪埋人，鬼哭涧更有拜火教残部..."
"要的就是他们叫苦。
"顾远碾碎染血名册，"你带虎部勇士埋伏东侧崖壁，盯紧谁身上落雪最少。
"他拿出半枚青铜狼符——正是三年前从张三金炼尸鼎里刨出的信物，"若见有人佩戴此物..."
话音未落，金牧突然抽出弯刀劈向帐幔。
布帛撕裂声里，一道黑影仓皇遁入夜色，雪地上残留的脚印浅得异乎寻常。
"踏雪无痕。
"顾远轻笑，"莫日根的'猿踪步'，还是我曾亲手教的。
"
寅时未至，八道黑影已聚在冰面。
猿部长老秃蔑皮帽结满霜花，靴底却干净得可疑。
顾远掠过他身侧时，玄狐大氅有意拂过其箭囊。
"莫都尉。
"他突然扣住莫日根手腕，"鬼哭涧的冰锥，可比你当年在云州捅我那刀锋利？"
莫日根暴退三步，袖中弩箭却射向金牧。
顾远翻腕甩出银簪，簪尖撞偏箭矢的刹那。