一步之遥，不能卡在了最基础的生产资料上。
"或许..."方稷突然想起什么，"有没有别的碱性物质？比如草木灰？"
"早些年用过。
"李老栓摇摇头，"家家户户的灶灰都撒地里了，不顶事。
"
方稷的大脑飞速运转。
在现代农业中，石灰是最常用的土壤改良剂，但在没有工业化生产的古代，农民们肯定也有自己的土办法...
"石灰窑！"他猛地站起来，"附近有没有烧石灰的窑？"
王铁柱和李老栓对视一眼："二十里外倒是有个废弃的土窑，早些年烧过石灰。
不过..."
方稷已经兴奋地打断："带我去看看！就算是废窑，说不定还能找到些残留的石灰石或者生石灰。
"
第二天天还没亮，方稷就跟着李老栓和王铁柱出发了。
三人各骑一辆自行车，在崎岖的山路上颠簸前行。
方稷的裤腿被露水打湿，黏糊糊地贴在腿上，但他顾不上这些，如果真能找到石灰，哪怕只有几百斤，也能解决燃眉之急。
太阳升到头顶时，他们终于看到了那座废弃的石灰窑。
窑体已经半塌，长满了杂草，但依稀能辨认出当年的模样。
"小心点。
"王铁柱拉住就要往里冲的方稷，"这窑废弃十多年了，随时可能塌。
"
三人小心翼翼地进入窑洞。
里面阴暗潮湿，空气中弥漫着一股霉味。
方稷点亮准备好的煤油灯，昏黄的光线下，窑壁上还能看到当年烧制留下的黑色痕迹。
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"看那里！"李老栓突然指向窑洞深处。
一堆灰白色的块状物堆在角落，上面覆盖着厚厚的尘土。
方稷三步并作两步跑过去，用手指捻了捻那些块状物，然后兴奋地大喊："是生石灰！还没完全碳化的！"
王铁柱也激动起来："有多少？"
三人粗略估算，大约有三四百斤。
虽然远不够全大队使用，但足够再改良二十亩田了。
"得想办法运回去。
"
方稷却盯着窑壁出神。
这边有窑大概率有矿
他突然问："王队长，这附近有石灰石矿吗？"
"后山就有。
"王铁柱指了指方向，"怎么，你还想自己烧石灰？"
"为什么不呢？"方稷的眼睛在昏暗的窑洞里闪闪发光，"这窑虽然破了，但修修补补还能用。
如果有原料，我们自己烧石灰！"
回村的路上，三人兴奋地讨论着计划。
王铁柱答应抽调五个劳力来修窑，李老栓则负责组织收集燃料。
方稷在心里计算着烧制温度和时间，虽然没实际操作过，但理论上并不复杂。
"方啊，"李老栓突然问，"要是真烧出石灰，全大队的地都能像试验田那样增产吗？"
方稷没有立即回答，但看着老农期待的眼神，他郑重地点了点头："能，至少增产三成。
"
李老栓的眼里突然涌出泪水。
老人别过脸去，用粗糙的手掌狠狠抹了把眼睛："好，好啊...老婆子临死前，兴许能吃上顿饱饭..."
回村后，消息像长了翅膀一样传开。
当晚的社员大会上，王铁柱宣布了烧制石灰的计划。
出乎方稷意料的是，连最保守的老人都举手支持，北边那一小块田的成果已经说服了所有人。
"但是，"王铁柱话锋一转，"烧窑要劳力，要柴火，要时间。
眼下夏收在即，不能耽误农时。
"他环视众人，"我的意见是，先抽调十个人跟小方修窑，其他人全力准备夏收。
同意的举手。
"